三密相应，即身成佛。和藏密不是一回事。
唐密在汉地存在的时间很短。从开元三大士入唐（716）到会昌法难（845），不到一百三十年。但它留下的东西比它的寿命长得多：今天汉传寺院做的法事，大量是唐密的遗产。
瑜伽焰口、水陆法会、大悲咒、楞严咒、准提咒。这些普通人最熟悉的佛教元素，源头都在这里。一个「消失了」的宗派，其实每天都在被念诵。
三密相应：身结印、口诵真言、意观本尊，三者同时相应，与佛的三密相合，即可即身成佛，不必经三大阿僧祇劫。这是密教与显教最大的分歧点。
法身说法：显教认为说法的是应化身佛（释迦），密教主张法身大日如来直接说法。这个差别决定了密教对自身地位的判定。
两部曼荼罗：胎藏界（依《大日经》，表「理」，众生本具的觉性）与金刚界（依《金刚顶经》，表「智」，成就的智慧）。两部合一是唐密的完整体系。
大毗卢遮那成佛神变加持经。胎藏界的依据，讲「菩提心为因、大悲为根、方便为究竟」。
金刚界的依据，五相成身观等修法出自此。
通用仪轨与成就法，天台密教尤重此经。
一行（683–727）是唐代天文学家兼密教僧。这部疏是理解唐密最重要的文本，也把中国的宇宙论带进了密教解释。
东密的理论奠基。空海是日本文化史上最重要的人物之一。
密教修法必须经过上师灌顶授权，这是硬性要求。没有传承而自行修密法，在传统内部被视为无效乃至有害。这一点和显教完全不同，也是密教信息不公开的原因。
十八道、金刚界、胎藏界、护摩四个阶段的系统训练。东密的标准入门次第，通常需要数月到数年。
起源于印度吠陀火祭，被佛教吸收改造。分息灾、增益、降伏、敬爱等类别。
阿字观是东密最基础也最核心的观法，观梵字「阿」，代表本不生。相对而言，这是少数不需要复杂前行的密法。
需要说准的一点：把唐密/东密等同于藏密。这两者的差别很实质：唐密属于中期密教（行部、瑜伽部），没有无上瑜伽部。因此没有双身法、没有明妃、没有活佛转世制度。藏传佛教包含无上瑜伽部，内容与传承路径都不同。
另一点：以为唐密「失传」了。更准确的说法是宗派形态消失，仪轨大量存续。而且民国时期有持松、王弘愿等人赴日本高野山受法回传的复兴尝试（注意：能海、法尊引入的是藏密，不是唐密）。
第三个提醒：密法涉及师徒关系和灌顶授权，是所有传统里最容易被滥用的一支。遇到自称有传承、但同时涉及金钱索取、人身控制或性关系的，直接远离。
对大多数人来说，唐密不是一个可以自学的路径，它的结构本身就要求传承。
但作为了解，一行《大日经疏》和空海的著作都值得读。如果你只想知道它长什么样，去看一眼胎藏界曼荼罗和金刚界曼荼罗的图。那是佛教艺术里信息密度最高的东西，每一个位置都有教理含义。